- Groupe commun : Couleuvre à nez de coq aquatique & SNAKES DE GARTER
- Nom commun : Serpent à groin occidental
- Nom scientifique : Heterodon nasicus
- Distribution : Midwest américain au Mexique
- Taille : 2′ – 3′
Histoire naturelle
Les couleuvres à nez de cochon sont des serpents relativement petits, au corps robuste, que l’on trouve dans tous les États des grandes plaines des États-Unis, du Canada au Mexique. Leur couleur et leur motif sont très variables d’une sous-espèce à l’autre, bien que la plupart des spécimens ressemblent beaucoup au tristement célèbre serpent à sonnette pour un œil non averti. Ce bluff optique, utilisé conjointement avec un large éventail d’autres tactiques de défense astucieuses, rend ces serpents tout à fait uniques parmi les serpents d’Amérique du Nord.
Ces serpents tirent leur nom commun des écailles rostrales (nez) modifiées qui sont formées de manière retournée, ce qui leur donne un aspect très « porc ». En outre, cette adaptation fait de ces serpents d’habiles fouisseurs, ce qui est une compétence utile pour chasser ou chercher un refuge contre les éléments.
Bien que les serpents à nez de cochon soient encore occasionnellement collectés dans la nature, presque tous les spécimens proposés à la vente sont de la variété élevée et née en captivité. Cela fournit au détenteur la meilleure chance de succès avec cette espèce, ainsi que le potentiel pour des variations de couleurs et de motifs élevés sélectivement à l’avenir.
Taille et longévité
Ce sont de petits serpents, selon la plupart des normes. Les mâles sont considérablement plus petits que les femelles, avec des longueurs adultes dépassant rarement 20 pouces. Les femelles atteignent une taille plus importante, approchant occasionnellement la marque des 3 pieds.
Les serpents à groin vivent longtemps et prospèrent en captivité avec des soins appropriés. Des durées de vie de 20 ans ou plus ne sont pas inhabituelles.
Hébergement
En raison de leur petite taille, les serpents hognose sont logés facilement dans des terrariums en verre de taille raisonnable. Bien que des quartiers plus petits puissent suffire, un enclos standard de 20 gallons (ou équivalent) est idéal pour un seul adulte ou même un couple mâle/femelle.
Un couvercle sécurisé est indispensable, car ces serpents, comme tous les serpents, sont des pros de l’évasion de cages non sécurisées. Un couvercle entièrement grillagé est conseillé pour éviter l’excès d’humidité et pour assurer une ventilation et un échange d’air adéquats.
Chauffage et éclairage
En tant qu’espèce tempérée, les serpents à groin peuvent tolérer une large gamme de températures. Cependant, en captivité, il est conseillé d’assurer une température ambiante diurne d’environ 80 degrés. Une section de l’enclos peut être chauffée en toute sécurité à 90 degrés, tant que l’animal a accès à des zones plus fraîches dans l’enclos.
Les températures nocturnes peuvent être légèrement plus fraîches, 75 à 78 degrés étant un objectif souhaité. Encore une fois, en fournissant un gradient thermique (un côté chaud, un côté plus frais) à l’intérieur de l’enclos, on peut être assuré que le serpent peut choisir la température qui lui convient à tout moment.
La chaleur peut être fournie aux serpents à groin de différentes manières. Les lampes chauffantes incandescentes standard, les coussins chauffants sous le réservoir, les émetteurs de chaleur en céramique et les ampoules infrarouges sont tous acceptables. L’utilisation d’un thermomètre de haute qualité est essentielle pour s’assurer que les températures sont à des niveaux appropriés.
Aucun éclairage supplémentaire n’est nécessaire lors de l’entretien des serpents à groin. Cependant, une ampoule fluorescente peut être utilisée pour faciliter l’observation des animaux pendant la journée. De plus, la lumière fournie par la plupart des ampoules chauffantes servira doublement de source de lumière et aidera à fournir un cycle jour/nuit cohérent pour les serpents.
Substrat et mobilier
Les serpents hognose préfèrent un substrat sec dans lequel ils peuvent facilement creuser des terriers, ou à tout le moins s’enterrer. Les copeaux et les plaquettes de tremble sont fortement recommandés. Évitez les litières excessivement poussiéreuses ou celles qui peuvent favoriser des niveaux d’humidité malsains, comme les paillis ou les écorces.
Le terrarium utilisé pour héberger les serpents à groin peut être aussi simplement ou aussi élaboré que le gardien le juge bon. Les nécessités de base sont de multiples endroits de cachette, spécifiquement un sur les deux côtés chauds et frais de l’enceinte.
Des meubles supplémentaires tels que des bûches, des bâtons, des roches et des plantes en soie ou en plastique peuvent être ajoutés pour fournir un habitat d’apparence plus naturelle. Comme ces serpents creusent un terrier, assurez-vous absolument que tous les articles lourds placés dans la cage reposent directement sur le sol de la cage, et non sur la surface du substrat. Cela permet d’éviter les effondrements accidentels ou le tassement des meubles de la cage qui pourraient blesser ou même tuer un petit serpent.
Eau et humidité
Un petit bol d’eau peu profond doit toujours être présent pour ces serpents. Un plat robuste est recommandé pour éviter les déversements si un serpent curieux décide de se terrer sous un bol d’eau plein.
Les serpentsognose peuvent tolérer des conditions très sèches, et il faut se préoccuper peu ou pas de tenter de manipuler l’humidité de la cage. En cas de problèmes de mue, une petite zone localisée d’humidité accrue peut être fournie temporairement, mais doit être éliminée une fois les problèmes résolus.
Nutrition
La plupart des serpents à groin élevés en captivité acceptent facilement un rongeur de taille appropriée tous les 5 à 7 jours. Certains spécimens collectés peuvent s’avérer délicats à nourrir, car ils sont probablement habitués à un régime de grenouilles, de crapauds et de rongeurs indigènes.
Une proie de taille appropriée doit produire un léger, mais perceptible, renflement du ventre du serpent après son ingestion. Les éclosions auront besoin de souris roses (nouveau-nés), tandis que les adultes consommeront volontiers des souris adultes.
Manipulation
Bien que les serpents d’hognose soient généralement considérés comme inoffensifs, ils possèdent un ensemble de dents modifiées situées loin à l’arrière de la bouche qui produisent une toxine légère, utilisée généralement pour soumettre les crapauds et les petits mammifères. Une morsure de l’un de ces animaux n’aura pas plus de conséquences que celle d’un colubride inoffensif similaire. Cependant, une morsure prolongée de type » mâchonnement » peut entraîner une irritation localisée, un gonflement, des maux de tête ou des nausées.
Cela dit, il faut noter qu’il n’existe aucun rapport d’envenimation grave de ces animaux. Les serpents à nez de cochon sont vendus chaque année par milliers et ne représentent que peu ou pas de menace réelle pour leurs détenteurs. Ils peuvent être manipulés librement comme n’importe quel autre serpent, en gardant à l’esprit qu’une manipulation excessive peut entraîner un stress chez tout reptile en captivité.
Les serpents à nez de cochon sont des animaux de compagnie.