Czasami wydaje się, że istnieje więcej filozoficznych i religijnych poglądów niż jakakolwiek normalna osoba mogłaby kiedykolwiek poznać. Rzeczywiście, w dzisiejszym świecie istnieje ponad sześć tysięcy odrębnych religii. Jednak niektórzy ludzie są zaskoczeni, gdy dowiadują się, że światowe religie i filozofie dzielą się na kilka głównych kategorii. Te pięć światopoglądów obejmuje wszystkie dominujące światopoglądy w dzisiejszym świecie.
Dla łatwego porównania obok siebie, zobacz Tabelę Porównawczą Pięciu Światopoglądów. Ten wykres i treść zostały zaadaptowane z Christianity: The Faith That Makes Sense Dennisa McCalluma (Tyndale).
Naturalizm
(np. ateizm, agnostycyzm, egzystencjalizm)
Realność
Materialny wszechświat jest wszystkim co istnieje. Rzeczywistość jest „jednowymiarowa”. Nie ma czegoś takiego jak dusza czy duch. Wszystko może być wyjaśnione na podstawie prawa naturalnego.
Człowiek
Człowiek jest przypadkowym produktem biologicznego procesu ewolucji. Człowiek jest całkowicie materialny. Gatunek ludzki pewnego dnia przestanie istnieć.
Prawda
Prawda jest zwykle rozumiana jako dowód naukowy. Tylko to, co można zaobserwować za pomocą pięciu zmysłów jest akceptowane jako rzeczywiste lub prawdziwe.
Wartości
Nie istnieją obiektywne wartości ani moralność. Moralność to indywidualne preferencje lub społecznie użyteczne zachowania. Nawet moralność społeczna podlega ewolucji i zmianom.
Panteizm
(np. Hinduizm; Taoizm; Buddyzm; wiele Świadomości New Age)
Rzeczywistość
Tylko wymiar duchowy istnieje. Wszystko inne jest iluzją, mayą. Duchowa rzeczywistość, Brahman, jest wieczna, bezosobowa i niepoznawalna. Można powiedzieć, że wszystko jest częścią Boga, lub że Bóg jest we wszystkim i we wszystkich.
Człowiek
Człowiek jest jednym z ostateczną rzeczywistością. Dlatego człowiek jest duchowy, wieczny i bezosobowy. Przekonanie człowieka, że jest jednostką jest iluzją.
Prawda
Prawda jest doświadczeniem jedności z „jednością” wszechświata. Prawda jest poza wszelkim racjonalnym opisem. Racjonalna myśl, tak jak jest ona rozumiana na Zachodzie, nie może pokazać nam rzeczywistości.
Wartości
Ponieważ ostateczna rzeczywistość jest bezosobowa, wielu panteistycznych myślicieli wierzy, że nie ma prawdziwego rozróżnienia między dobrem a złem. Zamiast tego, „nieoświecone” zachowanie to takie, które nie rozumie istotnej jedności.
Teizm
(np. chrześcijaństwo; islam; judaizm)
Rzeczywistość
Istnieje nieskończony, osobowy Bóg. Stworzył on skończony, materialny świat. Rzeczywistość jest zarówno materialna, jak i duchowa. Wszechświat, jaki znamy, miał początek i będzie miał koniec.
Człowiek
Ludzkość jest unikalnym stworzeniem Boga. Ludzie zostali stworzeni „na obraz Boga”, co oznacza, że jesteśmy osobowi, wieczni, duchowi i biologiczni.
Prawda
Prawdę o Bogu poznajemy dzięki objawieniu. Prawdę o świecie materialnym zdobywa się przez objawienie i pięć zmysłów w połączeniu z racjonalną myślą.
Wartości
Wartości moralne są obiektywnym wyrazem absolutnej istoty moralnej.
Spirytyzm i politeizm
Rzeczywistość
Świat jest zaludniony przez istoty duchowe, które rządzą tym, co się dzieje. Bogowie i demony są prawdziwą przyczyną „naturalnych” wydarzeń. Rzeczy materialne są rzeczywiste, ale mają związane z nimi duchy i dlatego mogą być interpretowane duchowo.
Człowiek
Człowiek jest tworem bogów, tak jak reszta stworzeń na ziemi. Często plemiona lub rasy mają specjalne relacje z jakimiś bogami, którzy ich chronią i mogą ukarać.
Prawda
Prawda o świecie przyrody jest odkrywana poprzez postać szamana, który ma wizje mówiące mu co robią bogowie i demony i jak się czują.
Wartości
Wartości moralne przyjmują formę tabu, czyli rzeczy, które drażnią lub gniewają różne duchy. Te tabu różnią się od idei „dobra i zła”, ponieważ jest tak samo ważne, aby unikać drażnienia złych duchów, jak i tych dobrych.
Postmodernizm
Rzeczywistość
Rzeczywistość musi być interpretowana poprzez nasz język i kulturowy „paradygmat”. Dlatego rzeczywistość jest „społecznie skonstruowana.”
Człowiek
Człowiek jest węzłem w rzeczywistości kulturowej – jest produktem swojego społecznego otoczenia. Idea, że ludzie są autonomiczni i wolni jest mitem.
Prawda
Prawdy są konstrukcjami umysłowymi mającymi znaczenie dla jednostek w ramach określonego paradygmatu kulturowego. Nie mają one zastosowania do innych paradygmatów. Prawda jest względna dla danej kultury.
Wartości
Wartości są częścią naszych paradygmatów społecznych, jak również. Tolerancja, wolność słowa, inkluzja i odmowa twierdzenia, że ma się odpowiedzi, są jedynymi uniwersalnymi wartościami.