Jednym z pojęć socjologicznych, które zawsze uważałem za interesujące na moich kursach, jest rozwarstwienie społeczne. W społeczeństwach, dostęp jednostki do bogactwa i dochodu ma ogromny wpływ na jej dostęp do zasobów i możliwości. Możliwości te mogą być dodatkowo uzależnione od takich czynników, jak rasa, płeć i religia danej osoby. Ci, którzy mają najwięcej bogactwa, a więc i najwięcej możliwości, w społeczeństwie amerykańskim są znani jako należący do klasy wyższej. Ci, którzy mają najmniejsze bogactwo i dochody, należą do klasy niższej, a pomiędzy tymi dwoma skrajnościami znajduje się klasa średnia. W ramach tej koncepcji, omawiamy również mobilność społeczną jednostki i nieelastyczne systemy stratyfikacji w niektórych społeczeństwach (takich jak te zorganizowane przez systemy kastowe).
Koncepcje socjologiczne obejmują również badanie sposobu, w jaki ludzie funkcjonują razem w społeczeństwie. W ten sposób często bada się normy i wartości każdej grupy oraz to, jak ludzie mają się w niej zachowywać. Socjalizacja jest powszechnie badana jako środek do określenia, jak jednostki są uczone oczekiwań behawioralnych społeczeństwa.
Jednostkowe role społeczne i tożsamość społeczna są również powszechnie badane. Jest to badanie tego, jak jednostka włącza różne oczekiwania, które są określane przez społeczeństwo i manipuluje swoim zachowaniem, aby spełnić te zróżnicowane oczekiwania. Tak więc 40-letnia kobieta może identyfikować się ze wszystkimi następującymi rolami społecznymi: żona, matka, inżynier, siostra, córka, przyjaciółka, działaczka społeczna, wolontariuszka i polityk.
Inną interesującą koncepcją socjologiczną jest idea samospełniającego się proroctwa. Koncepcja ta opiera się na tym, jak społeczeństwa nadają etykiety jednostkom, czasami już w bardzo młodym wieku. Koncepcja ta stwierdza, że czasami ludzie zachowują się tak, jak się od nich oczekuje – zgodnie z etykietą – i w ten sposób etykieta staje się rzeczywistością. Na przykład, dziecko, które ciągle otrzymuje etykietę „nieśmiałego” przy innych, może wahać się przed zaangażowaniem społecznym, a w końcu ten brak interakcji powoduje, że staje się „nieśmiałym” lub wycofanym dorosłym. I na odwrót, jeśli dziecko jest stale oznaczane jako „odważne”, może aktywnie wybierać działania wymagające większej odwagi, a powtarzanie tych zachowań pomaga mu wyrosnąć na bardziej pewnego siebie i odważnego dorosłego.
Jest wiele tematów do zbadania w badaniach nad tym, jak społeczeństwa wpływają na ludzi i jak ludzie wpływają na swoje społeczeństwa.
Jest wiele tematów do zbadania w badaniach nad tym, jak społeczeństwa wpływają na ludzi i jak ludzie wpływają na swoje społeczeństwa.