Destaque: Le Corbusier

Após um novo período de viagem pelos Balcãs e pela Grécia, Jeanneret regressou a Chaux-de-Fonds para ensinar e aí permaneceu durante toda a Primeira Guerra Mundial. Em 1914-15 desenvolveu o seu primeiro grande trabalho teórico, a casa Dom-Ino: uma estrutura de betão armado que colocou como um sistema de produção em massa para habitações de plano livre.

Após a guerra, Jeanneret regressou a Paris, onde começou uma prática de arquitectura com o seu primo, Pierre Jeanneret, com quem continuaria a colaborar durante a maior parte da sua carreira. Conheceu também Amédée Ozenfant, um pintor cubista francês com quem desenvolveu o manifesto do “Purismo”, e a dupla continuou a publicar a revista L’Esprit Nouveau de 1920. Foi em L’Esprit Nouveau que Jeanneret adoptou pela primeira vez o pseudónimo de Le Corbusier, seguindo a moda entre os artistas parisienses da época. Foi também em L’Esprit Nouveau que Le Corbusier desenvolveu pela primeira vez os seus famosos “cinco pontos de arquitectura”, que podem ser resumidos brevemente da seguinte forma:

1. Elevantar o edifício sobre “pilotis”, libertando as paredes da sua função estrutural.
2. Com as paredes libertadas da sua função estrutural, deve ser utilizado um plano livre.
3. Simplesmente, a fachada deve ser desenhada livremente.
4. A janela de fita horizontal, activada pela fachada livre, deve ser utilizada para iluminar as salas uniformemente.
5. O telhado deve ser plano e albergar um jardim no telhado, substituindo o espaço do solo ocupado pelo edifício.

Em 1923, Le Corbusier publicou o seu livro seminal Vers une architecture, normalmente traduzido para inglês como “Towards a New Architecture”. Neste livro ele elucidou a sua visão para a arquitectura inspirada na era moderna emergente, aplicando os princípios dos carros, aviões e navios aos edifícios. Foi aqui que proclamou a casa como uma “máquina para viver”, resumindo a sua abordagem inicial ao design e definindo a atitude fundamental da arquitectura modernista.

Das muitas estruturas completadas por Le Corbusier no seu período inicial, nenhuma é mais bem sucedida na demonstração dos seus cinco pontos de arquitectura do que a Villa Savoye, completada em 1931. Levantando os principais espaços habitacionais do chão, o piso mais baixo apresenta uma curva inclinada concebida para acomodar o círculo de viragem de um carro, enquanto o telhado pode ser acedido por uma rampa.

No entanto, enquanto a Villa Savoye marca o ponto alto dos ideais iniciais de Le Corbusier, também marcou o fim desse período do seu trabalho. No seu livro Modern Architecture: A Critical History, Kenneth Frampton separa o corpo de obra de Le Corbusier em dois capítulos, que vão até 1930 e de 1930-1960. Frampton argumenta que na Casa do Fim-de-Semana concluída nos subúrbios de Paris em 1935, “o vernáculo estava a ser conscientemente abraçado pela sua articulação material, pela sua capacidade de enriquecer a natureza abstracta e redutora do estilo purista… A partir de agora a justaposição de materiais contrastantes tornou-se um aspecto essencial do estilo de Le Corbusier, não só como uma expressiva “palete” mas também como um meio de construção”.

Durante a década de 1930 e a Segunda Guerra Mundial, Le Corbusier completou menos edifícios do que nos seus férteis anos iniciais, mas o fim da guerra viu uma explosão nas comissões. Por esta altura, no entanto, ele estava a trabalhar num estilo muito diferente do modernismo suave e semelhante ao da máquina dos anos 20, favorecendo o betão exposto e a escala monumental. Amplamente adoptado e adaptado pelos muitos seguidores de Le Corbusier, o estilo passou a ser conhecido como “Brutalismo”, assim designado pelo francês Béton Brut que significa betão bruto.

Foi durante este período de cerca de 15 anos que Le Corbusier completou muitas das suas obras mais admiradas, incluindo a Unité d’habition em Marselha (bem como desenhos semelhantes em Nantes-Rezé, Berlim, Briey e Firminy), a capela de Notre Dame du Haut em Ronchamp, o convento de La Tourette e o Centro de Artes Visuais do Carpenter, o seu único edifício nos Estados Unidos.

Através da sua carreira, juntamente com a sua obra arquitectónica Le Corbusier foi um feroz e radical defensor de novas visões de planeamento urbano modernista. Tal como o seu trabalho arquitectónico inicial, os projectos urbanos de Le Corbusier concentraram-se no design puramente funcional e deram grande primazia ao automóvel. O seu primeiro plano, o “Ville Contemporaine”, foi concebido em 1922, e em 1925 concebeu o “Plan Voisin”, que se propunha destruir uma grande área do centro de Paris para ser substituída por uma grelha de torres modernistas, instaladas num parque e ligadas por uma rede de auto-estradas elevadas. Dez anos mais tarde, Le Corbusier expandiu esta concepção para a hipotética “Ville Radieuse”, e estas propostas continuariam a influenciar a concepção dos seus “Unités” como aldeias autónomas para comunidades inteiras.

Le Corbusier’s urban planning forms the basis for much of the criticism of his work and his life. Usando o seu poder como membro chave dos Congres Internationaux d’Architecture Moderne (CIAM), Le Corbusier apresentou os seus princípios para a cidade funcional na sua Carta de Atenas, assim nomeada após o destino do grupo para a sua quarta reunião em 1933. A Carta de Atenas tornou-se um documento fundamental para o planeamento moderno da cidade, e em nome de Le Corbusier as cidades de todo o mundo foram modernizadas – substituindo bairros tradicionais, orgânicos e muitas vezes empobrecidos por edifícios de habitação social modernistas de alto nível, com diferentes graus de sucesso. Le Corbusier foi também amplamente criticado pelas ligações políticas que manteve nas suas tentativas de concretizar os seus planos, trabalhando ao lado do governo Vichy de França e aceitando um convite de Benito Mussolini.

Nos anos 50, Le Corbusier conseguiu finalmente realizar uma síntese das suas visões arquitectónicas e urbanísticas quando foi convidado a completar o projecto de Chandigarh, a nova capital do estado de Punjab na Índia. Le Corbusier concebeu um layout funcional da cidade, e para o Capitólio da cidade ele próprio concebeu três edifícios: o Edifício do Secretariado, o Palácio da Assembleia, e o Tribunal Superior.

Le Corbusier’s influence on contemporary architecture is immeasurable. Ele ajudou a formar a base de quase toda a arquitectura modernista e planeamento urbano, com quase toda a teoria contemporânea a actuar essencialmente como uma continuação, ou uma rejeição, dos seus ideais. Além disso, ele estabeleceu a própria forma como a arquitectura é agora praticada: o escritor Hal Foster refere-se a Le Corbusier como um “arquitecto-polémico” que ajudou a lançar as bases para a emergência de figuras actuais como Rem Koolhaas. Como resultado, Alan Plattus, na sua introdução ao livro de Deborah Gans, O Guia de Le Corbusier, proclama:

“O efeito de meio século de comentário, crítica, investigação e design não foi tanto para situar Le Corbusier como para o dissolver na corrente sanguínea colectiva do século… Le Corbusier tornou-se não tanto um objecto para o nosso discurso, mas sim parte do próprio fundamento sobre o qual esse discurso deve ser fundado.”

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