Riflettori puntati: Le Corbusier

• Scritto da Rory Stott
• Ottobre 06, 2019

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Nato nella piccola città svizzera di La Chaux-de-Fonds, Charles-Édouard Jeanneret-Gris – meglio conosciuto con lo pseudonimo di Le Corbusier (6 ottobre 1887 – 27 agosto 1965) – è ampiamente considerato come il più importante architetto del XX secolo. Come architetto di talento, scrittore provocatorio, urbanista divisivo, pittore di talento e polemista senza pari, Le Corbusier è stato in grado di influenzare alcune delle figure più potenti del mondo, lasciando un segno indelebile sull’architettura che può essere visto in quasi tutte le città del mondo.

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Dopo aver studiato architettura nella sua città natale, il giovane Jeanneret rifiuta l’atmosfera provinciale di Chaux-de-Fonds, viaggia in Italia, poi a Budapest e a Vienna. Arriva infine a Parigi, dove lavora per August Perret, poi impara il tedesco per lavorare nello studio berlinese di Peter Behrens, il proto-modernista che viene spesso citato come il primo designer industriale della storia grazie al suo lavoro per la AEG.

Dopo un ulteriore periodo di viaggi nei Balcani e in Grecia, Jeanneret torna a Chaux-de-Fonds per insegnare e vi rimane per tutta la prima guerra mondiale. Nel 1914-15 sviluppa la sua prima grande opera teorica, la casa Dom-Ino: una struttura in cemento armato che egli propone come un sistema di produzione di massa per abitazioni a pianta libera.

Dopo la guerra, Jeanneret torna a Parigi, dove inizia uno studio di architettura con suo cugino, Pierre Jeanneret, con cui continuerà a collaborare per la maggior parte della sua carriera. Incontrò anche Amédée Ozenfant, un pittore cubista francese con il quale sviluppò il manifesto del “Purismo”, e la coppia continuò a pubblicare la rivista L’Esprit Nouveau dal 1920. Fu su L’Esprit Nouveau che Jeanneret adottò per la prima volta lo pseudonimo di Le Corbusier, seguendo la moda degli artisti parigini dell’epoca. Fu anche in L’Esprit Nouveau che Le Corbusier sviluppò per la prima volta i suoi famosi “cinque punti dell’architettura”, che possono essere brevemente riassunti come segue:

1. Alzare l’edificio su “pilotis”, liberando i muri dalla loro funzione strutturale.
2. Con i muri liberati dal loro ruolo strutturale, dovrebbe essere impiegato un piano libero.
4. Similmente, la facciata dovrebbe essere progettata liberamente.
5. La finestra a nastro orizzontale, abilitata dalla facciata libera, dovrebbe essere usata per illuminare le stanze in modo uniforme.
6. Il tetto dovrebbe essere piatto e ospitare un giardino pensile, sostituendo lo spazio a terra occupato dall’edificio.

Nel 1923, Le Corbusier pubblicò il suo libro seminale Vers une architecture, comunemente tradotto in inglese come “Verso una nuova architettura”. In questo libro elucidò la sua visione dell’architettura ispirata all’emergente era moderna, applicando i principi di automobili, aerei e navi agli edifici. Fu qui che proclamò la casa come una “macchina per viverci”, riassumendo il suo primo approccio al design e definendo l’atteggiamento fondamentale dell’architettura modernista.

Tra le molte strutture completate da Le Corbusier nel suo primo periodo, nessuna è più riuscita a dimostrare i suoi cinque punti di architettura di Villa Savoye, completata nel 1931. Sollevando gli spazi abitativi principali da terra, il piano più basso è caratterizzato da una curva a gomito progettata per ospitare il cerchio di sterzata di un’automobile, mentre il tetto può essere raggiunto da una rampa.

Tuttavia, mentre la Villa Savoye segna il punto più alto dei primi ideali di Le Corbusier, segna anche la fine di quel periodo del suo lavoro. Nel suo libro Modern Architecture: A Critical History, Kenneth Frampton separa il corpo di lavoro di Le Corbusier in due capitoli, fino al 1930 e dal 1930 al 1960. Frampton sostiene che nella Weekend House completata nei sobborghi di Parigi nel 1935, “il vernacolare veniva consapevolmente abbracciato per la sua articolazione materiale, per la sua capacità di arricchire la natura astratta e riduttiva dello stile purista… Da questo momento in poi la giustapposizione di materiali contrastanti divenne un aspetto essenziale dello stile di Le Corbusier, non solo come ‘pallette’ espressiva ma anche come mezzo di costruzione.”

Durante gli anni ’30 e la seconda guerra mondiale, Le Corbusier completò meno edifici che nei suoi fertili primi anni, ma la fine della guerra vide un’esplosione di commissioni. A questo punto, tuttavia, stava lavorando in uno stile molto diverso dal modernismo liscio e macchinoso degli anni ’20, favorendo il cemento a vista e la scala monumentale. Ampiamente adottato e adattato dai molti seguaci di Le Corbusier, lo stile divenne noto come “Brutalismo”, così chiamato dal francese Béton Brut che significa cemento grezzo.

È durante questo periodo di circa 15 anni che Le Corbusier ha completato molte delle sue opere più ammirate, tra cui l’Unité d’habition a Marsiglia (così come progetti simili a Nantes-Rezé, Berlino, Briey e Firminy), la cappella di Notre Dame du Haut a Ronchamp, il convento di La Tourette e il Carpenter Center for the Visual Arts, il suo unico edificio negli Stati Uniti.

Nel corso della sua carriera, accanto alla sua opera architettonica Le Corbusier fu un feroce e radicale sostenitore di nuove visioni dell’urbanistica modernista. Come i suoi primi lavori architettonici, i progetti urbanistici di Le Corbusier erano incentrati su un design puramente funzionale e davano un grande primato all’automobile. Il suo primo piano, la “Ville Contemporaine” fu progettato nel 1922, e nel 1925 progettò il “Plan Voisin”, che proponeva di distruggere una vasta area del centro di Parigi per essere sostituita da una griglia di torri moderniste, immerse in un parco e collegate da una rete di autostrade sopraelevate. Dieci anni dopo, Le Corbusier ampliò questo progetto nell’ipotetica “Ville Radieuse”, e queste proposte avrebbero influenzato la progettazione delle sue “Unités” come villaggi autonomi per intere comunità.

La pianificazione urbana di Le Corbusier è alla base di molte delle critiche sul suo lavoro e sulla sua vita. Usando il suo potere come membro chiave dei Congres Internationaux d’Architecture Moderne (CIAM), Le Corbusier ha presentato i suoi principi per la città funzionale nella sua Carta di Atene, così chiamata dalla destinazione del gruppo per il loro quarto incontro nel 1933. La Carta di Atene divenne un documento fondamentale per la pianificazione della città moderna, e nel nome di Le Corbusier le città di tutto il mondo furono modernizzate, sostituendo i quartieri tradizionali, organici e spesso impoveriti con alti blocchi di edilizia sociale modernista, con diversi gradi di successo. Le Corbusier è stato anche ampiamente criticato per le connessioni politiche che mantenne nei suoi tentativi di realizzare i suoi piani, lavorando a fianco del governo di Vichy in Francia e accettando un invito a tenere una conferenza a Roma da Benito Mussolini.

Negli anni 50, Le Corbusier fu finalmente in grado di realizzare una sintesi delle sue visioni architettoniche e urbanistiche quando fu invitato a completare il progetto di Chandigarh, la nuova capitale dello stato del Punjab in India. Le Corbusier disegnò un layout funzionale della città, e per il Campidoglio progettò lui stesso tre edifici: il Palazzo del Segretariato, il Palazzo dell’Assemblea e l’Alta Corte.

L’influenza di Le Corbusier sull’architettura contemporanea è incommensurabile. Ha contribuito a formare la base di quasi tutta l’architettura modernista e la pianificazione urbana, con quasi tutta la teoria contemporanea che agisce essenzialmente come una continuazione o un rifiuto dei suoi ideali. Inoltre, ha stabilito il modo stesso in cui l’architettura viene praticata oggi: lo scrittore Hal Foster si riferisce a Le Corbusier come a un “architetto-polemista” che ha contribuito a gettare le basi per l’emergere di figure attuali come Rem Koolhaas. Di conseguenza Alan Plattus, nella sua introduzione al libro di Deborah Gans The Le Corbusier Guide proclama:

“L’effetto di mezzo secolo di commenti, critiche, ricerche e progetti non è stato tanto quello di situare Le Corbusier quanto quello di dissolverlo nel flusso sanguigno collettivo del secolo… Le Corbusier è diventato non tanto un oggetto del nostro discorso quanto parte del terreno stesso su cui quel discorso deve essere fondato.”

Scopri di più sulle opere di Le Corbusier attraverso le miniature qui sotto, e di più sulla sua influenza sull’architettura attraverso i link sotto quelli:

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50 cose che non sapevi su Le Corbusier

Le Corbusier: Idee e forme

CIAM 4 e le origini “unanimi” dell’urbanistica modernista

VIDEO: Villa Savoye, i cinque punti di una nuova architettura

Infografica: La vita di Le Corbusier di Vincent Mahé

99 Dom-Ino: Come Le Corbusier ha ridefinito l’architettura domestica italiana

La città radiosa del Nord America: L’impatto di Le Corbusier su New York

Quando Frank Lloyd Wright e Le Corbusier ebbero una discussione pubblica sul New York Times

La luce è importante: Le Corbusier e la trinità della luce

Disegnare sulla strada: La storia dei viaggi di un giovane Le Corbusier in Europa

7 documentari per approfondire la conoscenza di Le Corbusier

Maestri materiali: L’amore di Le Corbusier per il calcestruzzo

Rari filmati di Le Corbusier che discute il suo lavoro, la poesia & la “città ideale”

Vedi il Convento de la Tourette di Le Corbusier prendere vita in questo nuovo video

Esplora l’unico progetto sudamericano di Le Corbusier, la Casa Curutchet, con una visita virtuale