Para os não familiarizados com a história, começa com o marido da família Creed Louis (Jason Clarke), esposa Rachel (Amy Seimetz), filha Ellie de oito anos (Jete Laurence), filho Gage de dois anos (Hugo e Lucas Lavoie) e amado gato doméstico que chega à igreja na pitoresca cidade rural de Ludlow, Maine para se mudar para uma casa encantadoramente rústica com muito atractivo para o meio-fio. Infelizmente, se se cometer o erro de sair do referido passeio, correm o risco de serem apanhados por um dos semi-reboques que percorrem incessantemente a auto-estrada mesmo à saída da sua entrada. Se isso não foi uma descoberta suficientemente embaraçosa, considere o facto de que a parte de trás da sua propriedade alberga um cemitério de animais de estimação local onde as crianças têm vindo a entreter os seus amigos peludos há décadas. Em pouco tempo, a Igreja é morta por um camião e quando Louis se desespera de como dar a notícia a Ellie, o vizinho do lado Jud (John Lithgow) oferece-se para ajudar Louis a enterrá-lo. Depois de ter a certeza de que Ellie o amava verdadeira e verdadeiramente, ele leva Louis muito para além do cemitério de animais de estimação para outra área da floresta e manda-o enterrar lá a Igreja.
Even se não estiver familiarizado com os pormenores da história, provavelmente não será uma surpresa saber que no dia seguinte, a Igreja regressa, embora um pouco pior por desgaste – ele tem um cheiro horrível, está mal-humorado e começa a esconder-se como se fosse um adereço num filme de terror. Sim, acontece que este cemitério tem o poder de trazer os mortos de volta, embora, como um Judas agora arrependido assinala, eles não sejam os mesmos que eram em tempos. Provavelmente, será ainda menos surpreendente saber que, após uma tragédia ainda maior, um Luís enlutado optará por tirar partido do cemitério uma vez mais, na crença de que as coisas irão certamente funcionar melhor desta vez. Escusado será dizer que tudo corre mal à medida que a bem intencionada tentativa de Louis de enganar a morte rapidamente se transforma numa procissão ao estilo do Grand Guignol de facas a piscar, salpicos de sangue, e tendões cortados.
Granted, King’s original novel was little more than an extra-gruesome riff on the classic story “The Monkey’s Paw”. Mas embora não tenha sido um dos seus esforços mais elegantes, o livro atingiu os leitores com um murro no estômago que lhes permitiu ignorar todos os buracos do enredo (desde o porquê de Jud trazer à tona o cemitério em primeiro lugar até à questão de saber porque é que uma família com dois filhos pequenos compraria uma casa que se aproximava de uma auto-estrada movimentada) e também funcionou como uma exploração de pessoas que lutavam para processar sentimentos intensos de dor e perda e como os atalhos podem levar a um desastre por todo o lado. Ao adaptar o livro de King, o argumentista Jeff Buhler agarra-se sobretudo ao básico do enredo, mas não consegue descobrir como executá-los eficazmente. O “Pet Sematary” torna-se rapidamente uma engenhoca cada vez mais terrível, na qual cada terceira linha de diálogo está demasiado carregada de portentoso, utilizado para marcar o tempo entre os cada vez mais ineficazes susto de salto e os momentos de grosss-out.