Perché la raccolta differenziata dei rifiuti è importante
La spazzatura. Fa parte della vita quotidiana, sia che tu apra un sacchetto di patatine o che ti sbarazzi di un vecchio divano. È abbastanza facile vedere da dove viene la spazzatura, ma cosa succede dopo che la trascini lungo il vialetto il giorno della raccolta?
Più spesso che no, la tua spazzatura è diretta direttamente a una stazione di trasferimento dei rifiuti. Da lì viene smistata, compattata e spedita a un punto finale. Forse vi starete chiedendo cosa succede esattamente nelle stazioni di trasferimento locali, e abbiamo parlato con James Neely della divisione rifiuti solidi di King County per scoprirlo.
Cos’è una stazione di trasferimento dei rifiuti?
Le stazioni di trasferimento dei rifiuti sono strutture industriali dove i rifiuti solidi urbani, o MSW, vengono temporaneamente tenuti e smistati prima di essere inviati a una discarica o a un impianto di termovalorizzazione. I camion della spazzatura che percorrono le strade della città lasciano qui i loro rifiuti prima di essere caricati su veicoli più grandi e spediti via.
Le stazioni di trasferimento spesso operano di pari passo con gli impianti di recupero dei materiali, o MRF. Questo permette loro di rimuovere gli elementi riciclabili dalla spazzatura. Gli articoli trattati in queste stazioni di gestione dei rifiuti possono essere portati ai seguenti punti finali per lo smaltimento:
- Landfill
- Inceneritore o altro impianto di termovalorizzazione
- Impianto per rifiuti pericolosi
- Centro di riciclaggio
“Dove finiscono i rifiuti dipende dalla città e dalla contea,” spiega Neely. “I nostri rifiuti vanno in una discarica di rifiuti solidi urbani, ma a Spokane hanno un impianto di recupero dell’energia operativo.”
Cosa succede in una stazione di trasferimento?
I lavoratori delle stazioni di trasferimento locali smistano i rifiuti lasciati dai camion per le consegne. Gli oggetti che non sono accettati nelle discariche locali, come le batterie o altri oggetti pericolosi, vengono rimossi prima che i materiali rimanenti vengano compattati e ricaricati su camion, treni o chiatte per essere portati a una destinazione finale.
“Le stazioni di trasferimento dei rifiuti sono orientate principalmente allo smaltimento. Facciamo il riciclaggio che possiamo, ma non apriamo i sacchi e trattiamo tutti i rifiuti che passano. Il nostro obiettivo è quello di far uscire i materiali riciclabili dal flusso dei rifiuti all’inizio del processo e di gestirli separatamente dai rifiuti.”
James Neely | Environmental Programs Managing Supervisor, King County Solid Waste Division
Come funziona una stazione di trasferimento
C’è un processo standard che tutti i camion seguono quando fanno una fermata programmata.
1. Arrivo
Tutti i camion sono diretti ad una bilancia quando arrivano alla stazione di trasferimento. Vengono pesati e, se necessario, vengono applicate le tasse di ribaltamento. Se la stazione di trasferimento dei rifiuti della tua comunità permette ai residenti di consegnare loro stessi i rifiuti, ci sarà una bilancia separata da quella usata dai veicoli commerciali.
2. Scarico
A seconda della stazione, i camion scaricano i rifiuti direttamente su un altro veicolo, sul pavimento dell’edificio o in una fossa aperta. Quando non vengono trasferiti direttamente su un nuovo veicolo, attrezzature come gru e bulldozer spostano i rifiuti all’interno della struttura.
3. Selezione ed elaborazione
Se la stazione di trasferimento dei rifiuti è collegata a un impianto di recupero dei materiali, i rifiuti saranno selezionati e vagliati per raccogliere tutti gli elementi riciclabili e rimuoverli dal flusso dei rifiuti. I lavoratori faranno anche uno screening per eventuali rifiuti pericolosi o oggetti non autorizzati da smaltire separatamente.
4. Compattazione e ricarica
Dopo che i rifiuti sono stati selezionati ed elaborati, possono essere utilizzati compattatori per aumentare la quantità che i rimorchi in uscita possono trasportare. I rifiuti vengono poi caricati su un veicolo di trasporto più grande e inviati alla prossima destinazione.
I vantaggi dell’uso delle stazioni di trasferimento dei rifiuti
Le stazioni di trasferimento sono la chiave per un trasporto di rifiuti solidi conveniente per le città e i comuni. Il trasferimento dei rifiuti dai piccoli camion per la raccolta locale a veicoli più grandi come un treno o una chiatta riduce significativamente il costo del trasporto e l’impatto ambientale dello spostamento dei rifiuti dalle case e dalle aziende alla discarica. Nella sola contea di King, circa un milione di tonnellate di spazzatura viene trattato nella stazione ogni anno.
Altri benefici includono:
- Un’opportunità per recuperare oggetti riciclabili e toglierli dal flusso dei rifiuti.
- Evitare che i rifiuti pericolosi finiscano in una discarica, il che limita l’inquinamento chimico e la futura contaminazione del suolo.
- Doppiando come un centro di raccolta per i residenti locali per portare oggetti sfusi o di riciclaggio.
- Risparmio di carburante e riduzione dell’usura della strada in quanto i camion della spazzatura eseguono percorsi più brevi con carichi più leggeri.
Ma una stazione di trasferimento dei rifiuti non può fare tutto
Mantieniti aggiornato sulle norme locali di gestione dei rifiuti nella tua zona per scoprire se ci sono oggetti che non possono essere gettati nel tuo contenitore per la raccolta differenziata. Per esempio, a King County, dove lavora Neely, i residenti non possono portare cartone, metallo o legno non trattato a una stazione di trasferimento dei rifiuti con i loro rifiuti. Questi materiali sono vietati e devono essere portati in un impianto separato per il riciclaggio.
Altri oggetti comunemente “vietati” includono qualsiasi cosa tossica, pericolosa o infiammabile. “Abbiamo un robusto programma di raccolta di rifiuti domestici pericolosi che operiamo con altri partner nella contea”, spiega Neely. “Incoraggiamo le persone a separare il materiale dalla loro spazzatura e a portarlo in un centro di raccolta.”
Queste strutture sono solo una stazione di passaggio per la spazzatura nel suo viaggio verso un luogo di riposo finale. Mentre una parte dello smistamento avviene per i materiali pericolosi, se le stazioni della tua contea non sono dotate di strutture per il riciclaggio, è importante che tu stesso smisti i materiali riciclabili prima che raggiungano il marciapiede. Ripassate i regolamenti locali e assicuratevi di non inviare oggetti vietati alla vostra stazione di trasferimento. Selezionando la tua spazzatura in anticipo, farai la tua parte per mantenere la comunità pulita e sana.
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