La historia completa de la muerte de Judy Garland – Y sus trágicos últimos días

«Siempre me pintan una figura más trágica de lo que soy», dijo Judy Garland en 1962. «En realidad, me aburro terriblemente de mí misma como figura trágica». Pero en el verano de 1969, su trágico legado se cimentó con su prematura muerte.

Judy Garland tenía sólo 47 años cuando murió, pero había vivido muchas vidas. De estrella infantil a actriz principal e icono gay, la vida personal y profesional de Garland estuvo llena de tremendos altos y devastadores bajos.

Desde el chasquido de sus tacones en El Mago de Oz hasta el baile de claqué en Summer Stock, Garland fue una institución en Hollywood durante décadas antes de su muerte. A pesar de las heroínas por las que había sido conocida desde los años 30 hasta los 50, el mundo interior de Garland era tan inestable como su característico vibrato.

«A veces siento que vivo en una ventisca», comentó en una ocasión. «Una ventisca absoluta». En efecto, el dolor, la adicción y las dudas sobre sí misma eran tan familiares para Garland como su querido público, sobre todo hacia el final de su vida.

La película de 2019 Judy, protagonizada por Renée Zellweger, explora estos últimos días en Londres, pero incluso el propio medio amado del pájaro de la canción, el cine, apenas puede capturar la tragedia de la muerte de Judy Garland.

La historia real detrás de la película Judy es aún más trágica.

Hecho para el escenario

Incluso siendo una joven estrella de éxito, Judy Garland luchó con problemas emocionales y el abuso de sustancias.

La infancia de Judy Garland parecía sacada de una película mucho más oscura que las alegres y esperanzadoras que solía protagonizar.

Nacida como Frances Gumm en una familia de vodevil, Garland tuvo una madre escénica clásica. Ethel Gumm era a menudo crítica y exigente. Se dice que fue la primera en dar a su hija pastillas para animar su energía para el escenario -y bajarla después- cuando sólo tenía 10 años.

Desgraciadamente, la adicción a las sustancias se convirtió rápidamente en una parte importante de la vida de la actriz. Las anfetaminas fueron una de sus primeras muletas importantes, que le dio el estudio de la MGM para animar sus actuaciones para la cámara.

La MGM lo fomentó, así como el abuso de cigarrillos y pastillas de la estrella para suprimir su apetito. Los representantes del estudio también sometieron a la joven Garland a una estricta dieta de sopa de pollo y café negro para asegurarse de que la estrella en ciernes pudiera mantenerse físicamente a la altura de las chicas glamurosas contemporáneas.

Un ejecutivo del estudio supuestamente le dijo a la ingenua: «Pareces una jorobada. Te queremos, pero estás tan gorda que pareces un monstruo»

Judy Garland en El mago de Oz, quizá su película más famosa.

Naturalmente, este tipo de privaciones y autoabuso no favorecía la confianza de una adolescente. Aunque protagonizó varias películas de éxito en su juventud, también empezó a sufrir crisis nerviosas a los 20 años.

Acabaría por intentar suicidarse al menos 20 veces a lo largo de su vida, según su ex marido Sid Luft.

Luft recordó más tarde: «No pensaba en Judy como una persona clínicamente enferma, o como una adicta. Me preocupaba que algo horrible le hubiera pasado a la encantadora y brillante mujer que amaba».

Pero, por supuesto, Garland sufrió muchas adicciones. A pesar de los momentos álgidos de su carrera en las décadas de 1940 y 1950 -incluyendo su popular remake de Ha nacido una estrella-, sus diversas adicciones acabaron por atraparla.

Y como muestra tristemente la película Judy, estas adicciones -y otros problemas personales- acabarían por conducirla a su desaparición.

Judy Garland en Londres

Getty ImagesJudy Garland sostiene su cabeza entre las manos en un retrato de estudio. Circa 1955.

A finales de la década de 1960, las adicciones y los problemas emocionales de Garland estaban agotando no sólo su salud, sino también sus finanzas. Como Judy demostró, volvió a hacer espectáculos en Londres para mantenerse a sí misma y a sus hijos.

Garland ya había tenido éxito haciendo una serie de conciertos en Londres a principios de los años 50, y probablemente esperaba reproducir ese éxito.

«Soy la reina del regreso», dijo Garland en 1968. «Me estoy cansando de volver. De verdad que lo estoy. Ni siquiera puedo ir al… tocador sin hacer un comeback»

Londres, sin embargo, no fue el renacimiento impoluto que necesitaba. Su gira de bienvenida fue un microcosmos de la larga carrera de la cantante, con los mismos altos sorprendentes y bajos aplastantes.

Cuando Judy estaba en activo, podía enamorar al público como siempre lo había hecho, atrayéndolo con esa voz cremosa que cautivaba al mundo. Sin embargo, cuando estaba apagada, no podía enmascararlo para el público.

Un espectáculo de enero lo demostró después de que el público la acribillara con pan y vasos cuando Garland les hizo esperar durante una hora.

Getty ImagesCerca del final de su vida, Judy Garland luchó por sacar adelante sus canciones estrella como «Over The Rainbow». 1969.

En medio de las luchas de la carrera de Garland, Londres también representó posiblemente el peor período romántico de su vida. En la película Judy, Garland conoce a Mickey Deans en una fiesta y éste la sorprende más tarde escondiéndose bajo una bandeja del servicio de habitaciones.

En la realidad, Garland conoció a su último marido cuando éste le entregó drogas en su hotel en 1966.

Wikimedia CommonsGarland con su último marido, Mickey Deans, en su boda en 1969.

Pero, tal y como muestra la película, el matrimonio de Garland y Deans no fue muy feliz. Supuestamente, él estaba con ella sobre todo para ganar dinero rápido y disfrutar de su proximidad a la fama.

La hija de Judy, Lorna Luft, recordó que a la salida del funeral de su madre, Deans insistió en que su limusina se detuviera en una oficina de Manhattan. Se dio cuenta de que, al parecer, estaba cerrando un acuerdo para la publicación de un libro, apenas unas horas después de que su esposa fuera enterrada.

La muerte de Judy Garland

Getty ImagesEl ataúd de Judy Garland es colocado en un coche fúnebre. 1969.

Deans y Garland aún eran muy pareja cuando él la encontró muerta en su casa de Belgravia el 22 de junio de 1969.

Entró por la puerta de un baño cerrado con llave y descubrió a Garland desplomada en el retrete con las manos aún sosteniendo su cabeza.

La autopsia de Scotland Yard registró que la causa de la muerte de Judy Garland fue «envenenamiento por barbitúricos (quinabarbitona) por sobredosis incauta. Accidental».

El forense, el doctor Gavin Thurston, encontró evidencias de cirrosis hepática, probablemente debido a la copiosa cantidad de alcohol que había consumido Garland a lo largo de su vida.

Tráiler de la película Judy, que narra el último capítulo de la vida de Judy Garland.

«Se trata claramente de una circunstancia accidental en una persona que estaba acostumbrada a tomar barbitúricos durante mucho tiempo», dijo Thurston. «Tomó más barbitúricos de los que podía tolerar».

La hija de Garland, Liza Minnelli, tenía una perspectiva diferente. Consideró que su madre murió más por agotamiento que por otra cosa. Aunque Garland sólo tenía 47 años cuando murió, estaba agotada por una larga carrera frente a la gente, sintiendo siempre que nunca era lo suficientemente buena.

«Bajó la guardia», dijo Minnelli en 1972. «No murió de una sobredosis. Creo que simplemente se cansó. Vivía como un cable tenso. Creo que nunca buscó la verdadera felicidad, porque siempre pensó que la felicidad significaría el final».

Cuando Judy Garland murió, sí significó el final. Fue el fin de su sincera conexión con el público y, en cierto modo, el fin de una era. Pero también fue el comienzo de su legado.

Una estrella se ha ido

Getty ImagesFans de la fallecida Judy Garland esperan para ver su cuerpo en la funeraria Frank E. Campbell.

Incluso más que su encantadora voz, una gran parte del atractivo de Judy Garland era su capacidad para conectar con su público. En particular, los hombres homosexuales encontraron un espíritu afín en Garland, sobre todo en los últimos años de su carrera.

Quizá tuviera algo que ver con su representación de la resistencia frente a la opresión, derivada de sus numerosas reapariciones. O tal vez su imagen simplemente se dirigía a diferentes elementos dentro de las subculturas gays.

Un fan sugirió: «Su público, nosotros, los gays, podíamos identificarnos con ella… podíamos relacionarnos con ella en los problemas que tenía dentro y fuera del escenario».

El funeral de Garland en Nueva York coincidió con los disturbios de Stonewall, acreditados como un punto de inflexión en el movimiento por los derechos de los gays. Algunos historiadores del colectivo LGBT creen que el dolor por la muerte de Garland pudo incluso aumentar las tensiones entre los clientes homosexuales del Stonewall Inn y la policía.

De cualquier manera, el dolor tras la muerte de Judy Garland se sintió en todo el mundo, desde los fans hasta su familia y amigos. Su antiguo compañero de rodaje Mickey Rooney dijo: «Era un gran talento y un gran ser humano. Estaba -estoy seguro- en paz, y ha encontrado ese arco iris. Al menos, espero que lo haya hecho»

Imágenes del exterior del funeral de Judy Garland.

Al igual que otras estrellas que murieron antes que ella -como Marilyn Monroe-, parte del poder de permanencia de Garland puede atribuirse al efecto duradero que una figura trágica proyecta en la historia.

Sin embargo, al igual que Monroe, Garland es recordada por mucho más que por ser una figura glamurosa que murió demasiado joven. La verdadera historia de la vida de Judy Garland es la de un icono, cuyo legado perdurará para siempre.

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