Para aquellos que no estén familiarizados con la historia, ésta comienza con la familia Creed -el marido Louis (Jason Clarke), la esposa Rachel (Amy Seimetz), la hija de ocho años Ellie (Jete Laurence), el hijo de dos años Gage (Hugo y Lucas Lavoie) y el adorado gato Church- llegan al pintoresco pueblo rural de Ludlow, Maine, para mudarse a una encantadora casa rústica con mucho atractivo. Por desgracia, si uno comete el error de bajarse de la acera, corre el riesgo de ser aplastado por uno de los camiones que ruedan incesantemente por la carretera justo al lado de su entrada. Por si esto no fuera un descubrimiento lo suficientemente impactante, considere el hecho de que la parte trasera de su propiedad alberga un cementerio de mascotas local donde los niños han estado enterrando a sus amigos peludos durante décadas. Al poco tiempo, Church muere atropellado por un camión y cuando Louis se desespera por cómo darle la noticia a Ellie, el vecino Jud (John Lithgow) se ofrece a ayudar a Louis a enterrarlo. Tras asegurarse de que Ellie le quería de verdad, lleva a Louis más allá del cementerio de mascotas, a otra zona del bosque, y le hace enterrar allí a Church.
Incluso si no estás familiarizado con los detalles de la historia, probablemente no te sorprenderá saber que al día siguiente, Church regresa, aunque algo peor: huele fatal, está malhumorado y empieza a merodear como si fuera el atrezo de una película de terror. Sí, resulta que este cementerio tiene el poder de traer de vuelta a los muertos, aunque, como señala un Jud arrepentido, no son los mismos que antes. Probablemente no nos sorprenda tanto saber que, tras una tragedia aún mayor, un afligido Louis decidirá aprovechar el cementerio una vez más en la creencia de que esta vez las cosas irán mejor. No hace falta decir que todo va mal, ya que el bienintencionado intento de Louis de engañar a la muerte se convierte rápidamente en una procesión al estilo Grand Guignol de cuchillos que brillan, sangre que brota y tendones cortados.
Concedido, la novela original de King era poco más que un riff extra-grueso del cuento clásico «La pata del mono». Sin embargo, aunque no fue uno de sus esfuerzos más elegantes, el libro golpeó a los lectores con un golpe en las tripas que les permitió pasar por alto todos los agujeros de la trama (que van desde por qué Jud siquiera mencionaría el cementerio en primer lugar hasta preguntarse por qué una familia con dos niños pequeños compraría una casa tan cerca de una autopista transitada) y también funcionó como una exploración de las personas que luchan por procesar los intensos sentimientos de dolor y pérdida y cómo los atajos pueden conducir al desastre en todo. Al adaptar el libro de King, el guionista Jeff Buhler se ciñe en su mayor parte a los fundamentos de la trama, pero no sabe cómo ejecutarlos eficazmente. «Pet Sematary» se convierte rápidamente en un artilugio cada vez más funesto en el que una de cada tres líneas de diálogo está excesivamente cargada de presagios, utilizados para marcar el tiempo entre los cada vez más ineficaces sustos y momentos de asco.