Patton begon in februari 1944 met het houden van toespraken voor zijn troepen in het Verenigd Koninkrijk. Het is onduidelijk wanneer hij de toespraak heeft gehouden die beroemd is geworden. Volgens verschillende bronnen had de toespraak al in maart, begin mei of eind mei zijn vorm gekregen. Het aantal toespraken is ook niet duidelijk, de ene bron zegt vier tot zes, en anderen suggereren dat elke eenheid in het Derde Leger een toespraak hoorde. De beroemdste en bekendste van de toespraken vond plaats op 5 juni 1944, de dag voor D-Day. Hoewel hij niet op de hoogte was van de werkelijke datum voor het begin van de invasie van Europa (omdat het Derde Leger geen deel uitmaakte van de aanvankelijke landingsmacht), gebruikte Patton de toespraak als een motiveringsmiddel om de mannen onder zijn commando op te peppen en te voorkomen dat ze de moed zouden verliezen. Patton hield de toespraak zonder aantekeningen, en hoewel hij bij elke uitvoering in hoofdzaak dezelfde was, verschilde de volgorde van sommige onderdelen. Een opmerkelijk verschil trad op in de toespraak die hij op 31 mei 1944 hield, toen hij de U.S. 6th Armored Division toesprak, toen hij begon met een opmerking die later tot zijn beroemdste zou behoren:
Geen enkele bastaard heeft ooit een oorlog gewonnen door voor zijn land te sterven. Hij won hem door die andere arme stomme klootzak voor zijn land te laten sterven.
Pattons woorden werden later opgeschreven door een aantal troepen die getuige waren van zijn opmerkingen, en dus bestaan er een aantal herhalingen met verschillen in bewoordingen. Historicus Terry Brighton stelde een volledige toespraak samen uit een aantal soldaten die de toespraak vertelden in hun memoires, waaronder Gilbert R. Cook, Hobart R. Gay, en een aantal andere junior soldaten. Patton schreef slechts kort over zijn toespraken in zijn dagboek en merkte op, “zoals in al mijn toespraken, legde ik de nadruk op vechten en doden”. De toespraak werd later zo populair dat hij simpelweg “Patton’s speech” of “The speech” werd genoemd als er naar de generaal werd verwezen.
Zit.
Men, al die dingen die je hoort over Amerika die niet wil vechten, die zich buiten de oorlog wil houden, is een hoop paardenstront. Amerikanen houden van vechten. Alle echte Amerikanen houden van de angel en het gekletter van de strijd. Toen jullie kinderen waren, bewonderden jullie allemaal de kampioen knikkerschieten, de snelste hardloper, de big-league balspelers en de taaiste boksers. Amerikanen houden van winnaars en dulden geen verliezers. Amerikanen spelen om te winnen, de hele tijd. Daarom hebben Amerikanen nog nooit een oorlog verloren en zullen ze ook nooit verliezen. De gedachte alleen al aan verliezen is voor Amerikanen hatelijk. Strijd is de belangrijkste competitie waaraan een man zich kan overgeven. Het brengt het beste naar boven en verwijdert alles wat slecht is. Jullie zullen niet allemaal sterven. Slechts twee procent van jullie hier zou sneuvelen in een grote veldslag. Iedere man is bang bij zijn eerste actie. Als hij zegt dat dat niet zo is, is hij een leugenaar. Maar de echte held is de man die vecht ondanks dat hij bang is. Sommige mannen zijn binnen een minuut onder vuur over hun angst heen, sommigen doen er een uur over, en bij sommigen duurt het dagen. Maar de echte man laat zijn angst voor de dood nooit zijn eer, zijn plichtsgevoel jegens zijn land en zijn aangeboren mannelijkheid overheersen.
Jullie hebben je tijdens je hele legercarrière beklaagd over wat jullie ‘dat lafhartige boren’ noemen. Dat heeft allemaal een doel: onmiddellijke gehoorzaamheid aan bevelen en voortdurende alertheid. Dit moet in elke soldaat gekweekt worden. Ik geef geen moer om een man die niet altijd op zijn tenen loopt. Maar het boren heeft van jullie mannen veteranen gemaakt. Jullie zijn er klaar voor! Een man moet altijd alert zijn als hij wil blijven ademen. Zo niet, dan sluipt er een Duitse klootzak achter hem aan en slaat hem dood met een sok vol stront. Er zijn vierhonderd keurig gemarkeerde graven in Sicilië, allemaal omdat een man tijdens het werk in slaap viel – maar het zijn Duitse graven, omdat wij de bastaard in slaap vingen voordat zijn officier dat deed.
Een leger is een team. Het leeft, eet, slaapt en vecht als een team. Dat individuele heldengedoe is onzin. De hufters die dat voor de Saturday Evening Post schrijven, weten niet meer van echte gevechten dan van neuken. En wij hebben het beste team. We hebben het beste voedsel en uitrusting, de beste instelling en de beste mannen ter wereld. Ik heb echt medelijden met die arme stakkers waar we het tegen opnemen. Alle echte helden zijn geen sprookjesboekvechters. Elke man in het leger speelt een vitale rol. Dus geef nooit op. Denk nooit dat je werk onbelangrijk is. Wat als elke vrachtwagenchauffeur besloot dat hij het gejank van de granaten niet leuk vond en geel werd en halsoverkop in een greppel sprong? Die lafaard zou tegen zichzelf kunnen zeggen: ‘Ze missen me toch niet, één man uit duizenden. Wat als iedere man dat zei? Waar zouden we dan in godsnaam zijn? Nee, godzijdank, Amerikanen zeggen dat niet. Iedere man doet zijn werk. Iedere man is belangrijk. De artilleristen zijn nodig voor de wapens, de kwartiermeesters voor het eten en de kleren, want waar wij heen gaan valt er niet veel te stelen. Elke man in de eetzaal, zelfs degene die het water kookt om te voorkomen dat we de GI shits krijgen, heeft werk te doen. Elke man moet niet alleen aan zichzelf denken, maar ook aan zijn maat die naast hem vecht. We willen geen gele lafaards in het leger. Ze moeten worden afgemaakt als vliegen. Zo niet, dan gaan ze na de oorlog terug naar huis, verdomde lafaards, en kweken nog meer lafaards. De dappere mannen zullen meer dappere mannen voortbrengen. Dood de verdomde lafaards en we zullen een natie van dappere mannen hebben.
Eén van de dapperste mannen die ik tijdens de Afrikaanse campagne heb gezien, zat op een telegraafpaal te midden van hevig vuur toen we op weg waren naar Tunis. Ik stopte en vroeg hem wat hij daar in godsnaam aan het doen was. Hij antwoordde: ‘De telegraaf repareren, sir. Is het daar nu niet een beetje ongezond? vroeg ik. Ja meneer, maar die verdomde draad moet gemaakt worden. Ik vroeg: ‘Heb je geen last van die vliegtuigen die de weg onder vuur nemen? En hij antwoordde, ‘Nee meneer, maar u zeker wel. Dat was nog eens een echte soldaat. Een echte man. Een man die alles wat hij had aan zijn plicht wijdde, hoe groot de kansen ook waren, hoe schijnbaar onbeduidend zijn plicht op dat moment ook leek.
En je had de vrachtwagens op weg naar Gabès moeten zien. Die chauffeurs waren geweldig. De hele dag en de hele nacht kropen ze over die kloteweg, nooit stopten ze, nooit weken ze van hun koers af terwijl overal om hen heen granaten ontploften. Veel van de mannen reden meer dan 40 uur achter elkaar. We kwamen er door met goede oude Amerikaanse moed. Dit waren geen gevechtsvliegtuigen. Maar het waren soldaten die hun werk moesten doen. Ze maakten deel uit van een team. Zonder hen zou de strijd verloren zijn. Natuurlijk willen we allemaal naar huis. We willen dat deze oorlog voorbij is. Maar je kunt een oorlog niet liggend winnen. De snelste manier om hem te beëindigen, is de schoften pakken die hem begonnen zijn. We willen daarheen en de boel opruimen, en dan die paarse Jappen pakken. Hoe sneller ze verslagen zijn, hoe sneller we naar huis gaan. De kortste weg naar huis is via Berlijn en Tokio. Dus blijf bewegen. En als we Berlijn bereiken, schiet ik persoonlijk die papierhangende klootzak van een Hitler neer.
Als een man in een granaattrechter ligt, en hij blijft daar de hele dag, dan krijgt een schutter hem uiteindelijk te pakken. Naar de hel daarmee. Mijn mannen graven geen schuttersputjes. Schuttersputten vertragen een offensief alleen maar. Doorgaan. We zullen deze oorlog winnen, maar alleen door te vechten en de Duitsers te laten zien dat we meer lef hebben dan zij hebben of ooit zullen hebben. We schieten ze niet alleen neer, we rukken hun ingewanden eruit en smeren er de loopvlakken van onze tanks mee in. We gaan die waardeloze Hunnen bij bosjes vermoorden. Sommigen van jullie vragen zich af of jullie niet bang worden onder vuur. Maak je daar maar geen zorgen over. Ik kan jullie verzekeren dat jullie allemaal je plicht zullen doen. Oorlog is een bloederige zaak, een dodelijke zaak. De nazi’s zijn de vijand. Ga tegen ze in, vergiet hun bloed of zij vergieten het jouwe. Schiet ze in de darmen. Ruk hun buik open. Als overal om je heen granaten inslaan en je het vuil van je gezicht veegt en beseft dat het geen vuil is, maar het bloed en de ingewanden van wat eens je beste vriend was, dan weet je wat je te doen staat. Ik wil geen berichten waarin staat: “Ik blijf op mijn positie. We houden helemaal niets vast. We rukken constant op en we willen alleen de ballen van de vijand vasthouden. We gaan hem bij zijn ballen vasthouden en we gaan hem in zijn reet trappen; zijn ballen verdraaien en de hele tijd de stront uit hem schoppen. Ons plan van aanpak is om op te rukken en te blijven oprukken. We gaan door de vijand heen als stront door een tollenaar. Er zullen klachten komen dat we onze mensen te veel onder druk zetten. Ik geef niets om zulke klachten. Ik geloof dat een grammetje zweet een liter bloed bespaart. Hoe harder we duwen, hoe meer Duitsers we doden. Hoe meer Duitsers we doden, hoe minder van onze mannen zullen sneuvelen. Harder duwen betekent minder slachtoffers. Ik wil dat jullie dat allemaal onthouden. Mijn mannen geven zich niet over. Ik wil niet horen dat een soldaat onder mijn commando gevangen genomen wordt, tenzij hij geraakt wordt. Zelfs als je geraakt bent, kun je nog vechten. Dat is ook niet zomaar onzin. Ik wil mannen zoals de luitenant in Libië die, met een Luger tegen zijn borst, het geweer met zijn hand opzij wierp, met de andere zijn helm afrukte en met de helm de Boche in elkaar sloeg. Toen raapte hij het geweer op en doodde nog een Duitser. Al die tijd had de man een kogel door zijn long. Dat is een man voor jou! Vergeet niet, je weet helemaal niet dat ik hier ben. Daarover mag met geen woord gerept worden in de brieven. De wereld mag niet weten wat ze met me gedaan hebben. Ik hoor dit leger niet te leiden. Ik hoor niet eens in Engeland te zijn. Laat de eerste schoften die het ontdekken de verdomde Duitsers zijn. Op een dag wil ik dat ze op hun pisnatte achterpoten opstaan en roepen: ‘Ach! Het is het verdomde Derde Leger en die klootzak van een Patton weer!’
Dan is er één ding dat jullie mannen kunnen zeggen als deze oorlog voorbij is en jullie weer thuis zijn. Dertig jaar later, als je bij het haardvuur zit met je kleinzoon op je knie en hij vraagt: ‘Wat heb je gedaan in de Tweede Wereldoorlog? Hoef je niet te kuchen en te zeggen, ‘Nou, je opa heeft stront geschept in Louisiana. Nee, meneer, u kunt hem recht in de ogen kijken en zeggen: ‘Zoon, je opa reed met het grote Derde Leger en een hoerenzoon genaamd George Patton!’Okee, stelletje klootzakken. Jullie weten hoe ik me voel. Ik zal er trots op zijn jullie aan te voeren in de strijd, altijd en overal. Dat is alles.