Empecemos con los buenos tiempos. Cuando los tiempos eran sencillos y había un tipo de detergente para la ropa y una marca de papel higiénico y caramelos de un centavo que realmente costaban un centavo. (Cuando era niño me di cuenta de que las transacciones separadas de caramelos de un centavo hacían que mi compra estuviera técnicamente exenta de impuestos. Esta es una gran digresión y me sorprenderá si pasa la primera ronda de ediciones). En la época en que la agricultura convencional era la única técnica realmente conocida; en la época en que era simplemente «agricultura».»
Esencialmente, los agricultores convencionales no tienen miedo de usar herbicidas para deshacerse de las malas hierbas (en lugar de labrar la tierra y arrancar las malas hierbas), pesticidas para deshacerse de los bichos (en lugar de rotar los cultivos o el control biológico de plagas como las feromonas, bacterias, o plagas buenas que matan a las plagas dañinas), y antibióticos & hormonas de crecimiento para mantener su ganado grande y vivo (hasta que sea lo suficientemente grande como para morir). Es menos costoso, menos trabajo, y en general más eficiente. (También es probable que cause cáncer.)
Así que supongo que «todo natural» significa que no hay pesticidas.natural» significa que no hay pesticidas entonces?
Sí, mi querido e inteligente lector, su suposición es correcta. «Todo natural» significa que el alimento no contiene aditivos artificiales. Esta denominación se basa en el testimonio del proveedor, y la etiqueta requiere mucha confianza y fe en la marca. Así pues, se supone que esos productos químicos y hormonas mencionados anteriormente no se utilizan en el crecimiento de los productos «totalmente naturales», pero la práctica no está regulada en absoluto y, por lo tanto, se puede *gasp* mentir.
Si veo una etiqueta que dice «hecho con orgánico», ¿qué significa ESO?
El USDA exige que algo que anuncie que está «hecho con ingredientes orgánicos» debe tener entre un 70 y un 94% de ingredientes orgánicos.
Bien, entonces, ¿qué significa exactamente «orgánico»?
Me alegro de que finalmente lo preguntes. El término «Orgánico» indica que el producto proviene de al menos un 95% de ingredientes orgánicos. «100% orgánico» significa que todos los ingredientes son orgánicos. El USDA regula el uso de los términos «orgánico» y «100% orgánico» a través de organizaciones de certificación de terceros. Para que la carne sea certificada como ecológica, el animal y sus progenitores deben haber sido criados de forma ecológica, vivir en tierras ecológicas y alimentarse con cultivos ecológicos. Para que la tierra se considere ecológica, no debe haber sido rociada con pesticidas, herbicidas, fungicidas o fertilizantes sintéticos durante al menos tres años antes de la certificación. La dieta del animal no puede incluir subproductos ni organismos modificados genéticamente. La carne no se considera ecológica si está expuesta a antibióticos u hormonas de crecimiento. Además, para ser certificado, el producto debe estar documentado de forma trazable y verificable desde su nacimiento hasta su compra.
¿Por qué no se certifican todos los agricultores como ecológicos y se hace todo mejor para nosotros?
¿Sabes esas normas y reglamentos que acabas de leer? Parecían bastante caras, ¿no? Como, extensamente caro. No sólo tienes que cambiar todo tu método de cultivo, y luego establecerlo durante años, sino que también tienes que preocuparte por una tasa de solicitud, una tasa de inspección del lugar y una tasa de certificación anual. Los agricultores optan por no cambiar a la agricultura ecológica, porque el dinero no crece en los árboles. Especialmente en los árboles orgánicos. (Este es un chiste aceptable.)
¿Qué debemos, como consumidores, tener en cuenta?
Cuando compre productos ecológicos, asegúrese de leer las etiquetas. El sello orgánico del USDA viene tanto en verde como en negro. Las empresas que etiquetan erróneamente los productos se enfrentan a una multa de 11.000 dólares, por lo que esta práctica es muy poco habitual. Ese sello garantiza que el producto es 95-100% orgánico. Si estás en la sección de productos agrícolas y no encuentras el sello, fíjate en el código PLU de la etiqueta del producto. Si el producto es ecológico, el PLU comenzará con un 9. Los productos convencionales comienzan con el número 4. Y si todo lo demás falla, compre a nivel local. No todos los agricultores ecológicos pueden pagar su certificación, aunque sigan todas las normas. Habla con tus agricultores, haz amigos, crea confianza. Si nosotros, como consumidores, frustramos la demanda de alimentos convencionales comprando únicamente productos ecológicos, las cosas cambiarán a mejor. Ese es el sueño, y ciertamente estamos trabajando para conseguirlo. Haz lo que puedas, y lo que tu sueldo te permita. Te quiero.