Si se le antojan las ostras, los amantes del marisco aconsejan consultar el calendario antes de pedir una docena de ellas con media concha. Según la regla de la temporada de ostras, sólo consuma los sabrosos bivalvos en los meses que terminan en «r». En los hervores de langostas, sólo coja los bichos con la cola rizada; la cola recta significa que estaban muertos cuando llegaron a la olla y no serán tan sabrosos. Cuando se fríe un filete en casa, se quiere un corte que huela a fresco pero no a pescado, con ojos que sobresalgan pero no se vean, y una piel que brille pero no tenga baba.
El mundo de la comida de mar está plagado de normas para evitar las enfermedades transmitidas por los alimentos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enumeran la carne animal cruda, incluido el marisco, como la más susceptible de ser contaminada. El marisco, por ejemplo, es un alimento filtrante que puede contener microbios causantes de enfermedades. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), todos los mariscos pueden ser portadores de una desagradable serie de bacterias y virus, como la salmonela, los gusanos, la hepatitis A y el virus de Norwalk. Por ello, la FDA recomienda cocinar o congelar bien todos los mariscos antes de consumirlos.
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No obstante, la gente también puede enfermar comiendo pescado a la parrilla, frito, hervido y carbonizado. A veces, la carne de pescado puede albergar bacterias que el calor o el frío extremos no matan. Una de estas toxinas se ha encontrado, en ocasiones, en las barracudas.
Las barracudas ya tienen una reputación amenazante en el mundo submarino. Temida por algunos nadadores y buceadores más que los tiburones, la barracuda puede nadar rápido y atacar con fuerza. A diferencia de los tiburones, que cazan por el olor, las barracudas detectan a sus presas con sus ojos saltones, lo que les permite espiar más fácilmente las piernas colgantes de los nadadores. Su severa mordida inferior muestra dos conjuntos de dientes amenazantes de forma prominente. Con un tamaño que oscila entre las 18 pulgadas (45 centímetros) y los 6 pies (1,8 metros) de longitud, las barracudas habitan en aguas cálidas y tropicales a lo largo de los arrecifes y las costas.
La gran barracuda con manchas negras en el abdomen es la especie más grande, con un peso de más de 100 libras (45 kilogramos) en la madurez. Debido a su tamaño, los pescadores deportivos la cazan para pelear. Sin embargo, los que buscan una comida pueden mantenerse alejados de la gran barracuda, ya que su carne podría causar estragos en sus estómagos.