La capacidad del flúor para dañar el cerebro es una de las áreas más activas de la investigación sobre el flúor en la actualidad. Más de 400 estudios han descubierto que el flúor es una neurotoxina (una sustancia química que puede dañar el cerebro). Esta investigación incluye:
- Más de 200 estudios en animales que demuestran que la exposición prolongada a diversos niveles de flúor puede dañar el cerebro, especialmente cuando se combina con una deficiencia de yodo, o un exceso de aluminio;
- 65 estudios en humanos que relacionan exposiciones moderadamente altas al flúor con una inteligencia reducida;
- Más de 60 estudios en animales que informan de que los ratones o las ratas que ingieren fluoruro tienen una capacidad de aprendizaje y/o de memoria deteriorada;
- 12 estudios (7 en humanos, 5 en animales) que relacionan el fluoruro con déficits neuroconductuales (e.g., organización visual-espacial deteriorada);
- 3 estudios en humanos que relacionan la exposición al flúor con el deterioro del desarrollo cerebral del feto.
- 7 estudios madre-bebé que relacionan ciertos niveles de flúor en la orina de las mujeres embarazadas con una reducción del coeficiente intelectual en su descendencia.
A partir de este cúmulo de investigaciones, varias revisiones de prestigio -entre ellas un informe cuyo autor es el Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos, un metaanálisis publicado por un equipo de científicos de Harvard, una revisión publicada en The Lancet y un estudio de 2017 financiado por EE.financiado por Estados Unidos y con una duración de 12 años, que encontró una relación entre el flúor en la orina de las mujeres embarazadas y medidas más bajas de inteligencia en sus hijos- han hecho saltar las alarmas sobre la posibilidad de que niveles bajos de flúor perjudiquen el desarrollo del cerebro en algunos miembros de la población.
La revisión del NRC (2006)
En 2006, el Consejo Nacional de Investigación (NRC) declaró que «es evidente que los fluoruros tienen la capacidad de interferir con las funciones del cerebro.» Además de pedir que se investigue en Estados Unidos los efectos del flúor en el coeficiente intelectual, el NRC expresó su preocupación por la posible contribución del flúor a la demencia. Según el NRC:
«Deberían realizarse estudios de poblaciones expuestas a diferentes concentraciones de flúor para evaluar los cambios neuroquímicos que pueden estar asociados a la demencia. Se debe tener en cuenta la evaluación de los efectos de la exposición crónica, los efectos que podrían retrasarse o producirse en una etapa tardía de la vida, y la susceptibilidad individual.»
Revisión de Harvard (2012)
En julio de 2012, un equipo de investigadores de Harvard publicó un «meta-análisis» de 27 estudios que han investigado la relación entre el flúor y la inteligencia humana. (Choi 2012) La abrumadora mayoría de estos estudios encontró que la exposición al flúor estaba asociada con la reducción del coeficiente intelectual en los niños. De hecho, 26 de los 27 estudios que cumplían los criterios de inclusión del equipo de Harvard encontraron una relación entre el fluoruro elevado y la reducción del coeficiente intelectual. El equipo de Harvard concluyó, por tanto, que el efecto del flúor en el cerebro en desarrollo de los niños debería ser una «alta prioridad de investigación» en países como Estados Unidos, donde, a pesar de los programas de fluoración masiva, aún no se han realizado estudios para investigar la cuestión.
La revisión de The Lancet (2014)
En marzo de 2014, la prestigiosa revista médica The Lancet publicó una revisión sobre la «neurotoxicidad del desarrollo» en la que se concluía que el flúor es una de las únicas 11 sustancias químicas que se sabe que dañan el cerebro en desarrollo. Las neurotoxinas del desarrollo son capaces de causar trastornos cerebrales generalizados como el autismo, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, los problemas de aprendizaje y otros trastornos cognitivos. El daño es a menudo intratable y permanente.
Los autores de la revisión de The Lancet, entre los que se encuentra el científico de Harvard Philippe Grandjea, escriben:
En un boletín publicado en la página web de la Escuela de Salud Pública de Harvard, Grandjean señala que:
«El flúor parece encajar con el plomo, el mercurio y otros venenos que provocan una fuga química del cerebro. El efecto de cada tóxico puede parecer pequeño, pero el daño combinado a escala poblacional puede ser grave, sobre todo porque el poder cerebral de la próxima generación es crucial para todos nosotros».